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腰部脊柱管狭窄症は、神経の通り道である脊柱管が狭くなり、中を通る神経や血管が圧迫され、血流が悪くなり、腰や脚の痛みやしびれが起こる病態のことを指します。
一般的には50歳以上からみられ、70歳以上の高齢者では、二人に一人の割合で発症される確率があると言われています。
腰部脊柱管狭窄症の好発部位は腰椎のうち、上から４番目と５番目の間から発生する神経が障害されることが多いとされています。
脊柱管が狭くなる原因としては、以下のことが考えられます。
・加齢に伴う腰椎の椎間板が膨らむ、周囲の靭帯が厚くなる、骨が変形するなど
・他の腰の病気やケガなどの合併症
・長時間の座位・立位姿勢やによる腰へのストレス
腰部脊柱管狭窄症の症状を確認していきます。
•下肢の痛み（坐骨神経痛など）
•下肢のしびれや異常感覚（灼熱感など）
•間欠性跛行
•腰痛
•排尿・排便障害（頻尿、残尿、失禁など）
•その他（下肢脱力、間歇性勃起、陰部のしびれなど）
間歇性勃起とは、性的な欲求および興奮とは無関係に疼痛を伴う異常な勃起が持続する状態です。
初期では軽度のしびれや痛みが主で、日常生活への影響は少ないこともあるが、重症化すると下肢の痛み、しびれ、筋力低下により歩行困難になる場合もあります。
腰部脊柱管狭窄症における保存療法には、以下のような種類があります。
・内服治療
・注射治療
・牽引治療
・電気治療
・装具（コルセットなど）の使用
・運動療法
・日常生活動作方法の獲得
これらの治療を組み合わせながら、日常生活に適応していくことが必要になります。
治療選択は医師と相談しながら組み合わせを探っていくことになります。
腰部脊柱管狭窄症における内服治療について紹介します。
まずは「血液循環改善薬」です。
これは、血流を改善させることで各種神経症状（間欠性跛行、しびれ、痛み）の改善を図る目的があります。
次に「消炎鎮痛剤」です。
これは、湿布、塗り薬、飲み薬による痛み止めのことをさします。
さらに、「筋弛緩薬」を用いる場合もあります。
これは、筋肉の緊張を和らげる作用があります。
腰部脊柱管狭窄症では、痛みにより筋肉の反射的収縮による凝りが生じやすいため、筋弛緩薬が用いられることがあります。
また、「ビタミンB12」も用いられることがあります。
これは、末梢神経障害を改善する（末梢神経に栄養を与える）目的があります。
他にも、「トラマドール塩酸塩/アセトアミノフェン配合薬」があります。
これは、軽度から中等度の痛みに用いられ、商品名は「トラムセット」と言います。
この薬では副作用として吐き気に注意するようにします。
「ブプレノルフィン貼付薬」は合成麻薬性鎮痛薬です。
「プレガバリン」は神経障害性疼痛治療薬で、商品名は「リリカ」と言います。
この薬では副作用としてふらつきに注意が必要です。
腰部脊柱管狭窄症では、注射治療が選択されることもあります。
「硬膜外ブロック注射」や「神経根ブロック注射」があります。
注射治療は、痛みは強いが手術を行うまでではない方に適応となります。
「硬膜外ブロック」は、圧迫を受けている神経周囲の脊柱管内に、局所麻酔薬やステロイド薬を注入して炎症を抑える作用があります。
「神経根ブロック」は、圧迫を受けている神経根に、直接、局所麻酔薬やステロイド薬を注入して炎症を抑える作用があります。
前途した保存療法が奏効しない場合、手術療法を検討することになります。
腰部脊柱管狭窄症において、手術療法を行うタイミングとしては、いくつかの要因が考えられます。
まずは、保存療法で足の痛みやしびれ、歩行障害が改善しない場合です。
なお、保存療法では内服薬や注射、運動・装具療法などが行われます。
次に、馬尾症状（安静時の臀部周囲のしびれ、両側の足裏のしびれ）が見られる場合です。
さらに、排尿や排便障害が見られたり、足の筋力低下が著しく見られる（下垂足）場合も手術療法歴応のタイミングになる可能性が高くなります。