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脊椎圧迫骨折は高齢者における３大骨折のうちの一つとされています。
３大骨折には以下のものがあります。
・橈骨遠位端骨折
・大腿骨近位部(頚部、転子部)骨折
・脊椎椎体骨折（圧迫骨折）
これらの背景には骨粗鬆症があり、脊椎圧迫骨折は転倒などで尻餅をついたりすることで発症しやすい骨折です。
脊椎圧迫骨折は胸椎と腰椎の移行部に多く、受傷機転がはっきりしない場合もあるとされています。
主な症状は骨折部の痛みで、多発性（脊椎のさまざまな箇所に骨折がある状態）の場合、円背や低身長化が生じるとされています。
重症の場合、神経症状を伴う場合や痺れや運動麻痺が生じる可能性もあるため注意が必要です。
脊椎圧迫骨折ではギプスもしくはコルセットによる外固定が行われます。
この外固定により、圧潰を最小限に防ぐことを期待します。
圧潰とは、脊椎（背骨の骨）が圧力を掛けられて潰れることです。
圧潰が進むと痛みが長引いてしまったり、最悪の場合、脊髄神経に問題が生じて痺れや運動麻痺が生じてしまうこともあります。
完全に骨癒合が得られるまで圧潰は進むため注意が必要と言えます。
コルセットやギプスで固定することにより、体を曲げることや背中を過度に反らす事が制限されます。
そのため、コルセットはしっかりと巻き、体と密着しているかを動く前に確認事が必要です。
これは、自分の体を守るためであり、しっかりと巻く必要があります。
上図を見るとわかりますが、一口にコルセットと言っても、さまざまな種類があることがわかります。
脊椎圧迫骨折の治療において、このコルセットなら「大丈夫」といったエビデンスのあるものは実はありません。
軟性コルセット、硬性コルセットでの偽関節や椎体変形発生率は変わらないという報告もあります。
ただし、硬性コルセットが一番安定感があるのは確かで、腰を守るという意味では安心感は得られるのではないかと思われます。
コルセットの剪定に関しては、患者様の状態に応じて医師が判断することになります。
外固定期間は主治医の考えにより異なります。
ギプス固定が行われる場合、1ヶ月後のX線やCTの結果により骨癒合の促進、痛みの軽減がみられると硬性装具に変更することが多いとされています。
治療後2ヶ月後に圧潰の進行が止まっていれば、硬性装具から軟性装具への変更が行われる事がありますが、不安定性があれば装着期間が延長されることもあります。
硬性装具が初めに行われる場合、治療開始後1ヶ月、2ヶ月の画像診断の結果により圧潰の進行が止まっていれば軟性装具へ変更される事があります。
軟性装具が初めに行われる場合、骨癒合や圧潰の状況や疼痛の程度により装着期間が決まります。
基本は2ヶ月間装着が行われる事が多いです。
骨癒合不全や疼痛が軽減しない場合、治療後2ヶ月以降も外固定を行う場合があります。